El manejo del cultivo de maíz no es uno de los más complejos frente a los otros cultivos agrícolas sembrados en nuestro país. Obviamente, el cultivo de maíz presenta ciertos obstáculos, pero los agricultores no han enfrentado problemas serios al conducirlo. Sin embargo, el escenario vivido por muchos ganaderos ha sido un poco más sombrío. ¿Por qué? Ocurre que muchas fincas ganaderas no tienen equipos especializados ni mano de obra capacitada para manejar el maíz durante la fase agronómica. Sumado a estos problemas, también existe la falta de enfoque en esta etapa. Es decir, se discute mucho sobre los aspectos nutricionales del ensilaje de maíz y muy poco (casi nada) sobre lo agronómico.
Aunque los híbridos transgénicos representan la mayoría de nuestros cultivos, muchos de ellos necesitan aplicaciones de insecticidas a lo largo del ciclo, como se puede ver en la Figura 1. Por otro lado, algunas plagas no tienen un control establecido y, por lo tanto, no hay nada que hacer (Figura 2). Muchos híbridos también son susceptibles a las enfermedades de final de ciclo y necesitan fungicidas (Figura 3). En muchas áreas, principalmente donde no hay siembra directa, las malezas infestan el cultivo y, por ello, se necesitan herbicidas.
En cuanto al programa de fertilización, existe la fertilización de siembra y, posteriormente, las fertilizaciones de cobertura, que tienen períodos predeterminados para realizarse. Todos estos aspectos agronómicos (control de plagas, enfermedades, malezas y fertilización) deben realizarse durante el período más lluvioso en la región central del país. Es decir, no siempre que una plaga necesite ser controlada o un herbicida aplicado se realizará el manejo, pues el clima interfiere.
Entonces, el ensilaje de maíz con alto valor nutricional y costo reducido termina siendo para pocos. En el ambiente zootécnico, se creó el hábito de discutir el ensilaje de maíz, que es un forraje, como si fuera un ingrediente concentrado. Muchos nutricionistas que prestan servicios de formulación de dietas simplemente van hasta el frente del silo, recogen una muestra, la envían al laboratorio y, posteriormente, critican el informe por el bajo valor nutricional del ensilaje. Invito a estos profesionales a participar en la elección del híbrido, acompañar la siembra y todas las demás etapas que rodean la conducción del cultivo y la producción del ensilaje. El ensilaje de maíz exige atención y dedicación intensas, de principio a fin, es decir, desde la elección del híbrido hasta el comedero. Es necesario tener una visión macro del sistema.
Por lo tanto, la planificación agronómica se considera prioritaria en lo que respecta a la elección de un híbrido de maíz para ensilaje. Su valor nutritivo también tiene su debida importancia, pero debe considerarse en segundo plano. Los ganaderos deben preferir los híbridos que se desempeñan adecuadamente durante la etapa agronómica, pues la gran dificultad de producir un ensilaje de maíz está justamente en este período. El ensilado per se (cosecha, compactación, etc.) es conocido por las fincas ganaderas y no tiene grandes secretos.
La Tabla 1 muestra la variación de producción de forraje y la eficiencia económica de once híbridos de maíz cultivados en Lavras, sur de Minas Gerais. El costo agronómico se calculó en función del valor comercial de las semillas de cada híbrido, de la fertilización (siembra y cobertura), del control de malezas, así como de la necesidad o no de aplicación de insecticida y/o fungicida. Hubo una diferencia de 6,4 toneladas de materia seca/ha entre la menor y la mayor producción de forraje. La variación del costo agronómico fue de doscientos noventa y cinco reales por hectárea. Estas variaciones generaron diferentes costos de producción del forraje (R$ 116,9 y 88,2 como máximo y mínimo, respectivamente). La diferencia entre el mayor y el menor costo resulta en una diferencia de tres centavos por kg de forraje producido. Como el animal ingiere una gran cantidad de ensilaje en la dieta (~50%), esta diferencia (R$ 0,03) puede ser decisiva entre la ganancia y la pérdida en una lechería, por ejemplo. Por lo tanto, conocer el historial agronómico del híbrido a sembrar se vuelve fundamental para las fincas ganaderas que pretenden producir ensilaje de maíz.
El mapa aparece después de que acepte las cookies.
Área Restringida
